沥青路面再生技术，是将需要翻修的旧沥青路面，经翻挖、、破碎、筛分后，与再生剂、新沥青材料、新集料等按一定比例重新拌和，获得满足一定路用性能的再生沥青混合料，并用其重新铺筑路面的一套工艺技术。通过路面再生，不仅可以使其重新满足路用性能要求、节约大量材料资源和资金、降低工程造价，也可避免废弃材料对环境的污染、实现行业循环经济、促进生态环境保护，是实施“节约型社会”战略举措的具体实践，有着非常显著的和经济效益。
沥青在使用过程中，由于长时间受阳光、空气和水的作用，以及沥青与矿料之间的物理、化学作用，沥青分子会发生氧化和聚合作用，使低分子化合物转变为较高分子化合物，导致路用性能劣化，这种现象通常称之为“老化”。沥青老化后，化学组分改变，性质也发生改变，表现为针入度减少，延度降低，软化点升高，绝对粘度提高，脆点降低等。
旧沥青再生的机理研究有两种理论一种理论是“相容性理论”，认为沥青产生老化的原因是沥青胶质物系中各组分相容性降低，导致组分问溶度参数差增大，认为掺入一定的再生剂使其溶度参数差减小，沥青即能恢复到(甚至超过)原来性质。另一理论是“组分调节理论”，认为由于组分的移行，沥青老化后，各组分间比例不协调导致沥青路用性能降低，认为通过掺加再生剂调节其组分，可使沥青恢复原来的性质。因此，要使老化沥青恢复原有性能，就需要将老化沥青和原沥青的组分进行比较后，向老化沥青中加入所缺少的组分（即添加沥青再生剂），使组分重新协调。
旧沥青材料再生，就是根据生产调合沥青的原理，在已经老化的沥青中加入某种组分的低粘度油料(再生剂)或适当粘度的沥青材料，进行调配，使调配后的再生沥青具有适合的粘度和所需的使用性质。所以再生沥青实际上是由旧沥青与新沥青材料(必要时添加再生剂)经过调配混合成的一种调合沥青。当然在实际施工中，旧沥青与再生剂、新沥青材料的混合是在伴随有砂石材料的情况下进行的，并不是专门抽提出旧沥青再进行调合，远不及石油工业中生产调合沥青调配得那么好，但它们的理论基础是相同的。
沥青胶体结构理论认为沥青是一种胶体分散体系，其分散相是以沥青质为核心吸附部分胶质而形成的胶束，并分散在芳香烃、饱和烃组成的分散介质中。研究表明，只有当沥青中各组分的相对比例满足一定的关系时，沥青才具有较好的性质。沥青路面质量劣化的实质是沥青结合料发生老化，即沥青胶结料的组分发生变化，芳香分减少，胶质和沥青质增加。沥青化学组分的这种“移行”引起的沥青物理、力学性质的变化，会导致针入度变小、延度降低、软化点和脆点升高，沥青变硬、变脆，延伸性降低。根据组分调节理论，老化沥青中加入其所失去的组分，使组分比例重新协调，就能恢复沥青的性能。由于新鲜的软沥青中含有较多的软沥青质成分，通过调和，使旧沥青的性能达到一定的水平，从而达到沥青再生的目的。
在选择沥青的再生方法时，应根据旧料中沥青的含量和老化程度来综合确定是否需要使用再生剂。为了尽可能地利用旧料，工程中希望采用较大的旧料掺配率，但如果沥青老化较为严重，若采用新旧沥青调和再生，需要较大的新沥青掺配比例，经济性较差，这时可以考虑采用添加再生剂的沥青再生方法。一般认为，当的旧沥青的针入度小于（.）时，宜考虑使用再生剂进行再生。
