按照结构类型可分为星型结构和线型结构。星型结构的的相对分子质量很高，与基质沥青的相容性很差，但对沥青性能提高幅度较大；线型结构的与基质沥青的相容性好于星型结构的，但其改性效果不如星型结构的。改性沥青的主要优点可以显著改善基质沥青的高温和低温性能，使路面的抗车辙能力提高，低温开裂温度降低，具有良好的疲劳性能和粘附性能，是一类性能良好的沥青改性剂。改性沥青在制备过程中一般需要强烈的机械分散，在液态条件下储存很容易发生离析，因此采用预混合法生产时须加入合适的稳定剂。
改质沥青涂料已经发展了一个多世纪，涂料用沥青可分为天然沥青、石油沥青及煤焦油沥青。石油沥青涂料和煤焦油涂料是主要的两大品种，两者具有不同的优势和特点。煤焦油涂料暴露于阳光下时，容易开裂，但石油改质沥青却不会，石油改质沥青能够自愈合。当施工于水下设施时，煤焦油抗渗透能力更强，能够经受水的渗透。而石油沥青经过一段时间后，会吸水。因此聚合物改性沥青涂料就成为必要。
改质沥青涂料可用于屋顶、水幕墙、管道，还可用在钢槽和饮用水混凝土储罐上。由于采用了紧密堆积的填料，保护了沥青组分免受太阳光的破坏。如果采用了惰性填料，可使得涂膜具有隔绝作用和防止寒冷天气的收缩和天热时“流汗”现象。这种涂料具有非常优异的耐盐雾腐蚀及抗紫外线降解作用。涂料在阳光下暴露后，光泽将会下降和粉化，但不会降低本身的耐候性。采用惰性填料加强的热沥青涂料可用于保护钢铁和混凝土。改质沥青涂料都可涂在旧的硬化油或油性树脂涂料上，但不能在改质沥青涂料上用油性涂料进行面涂，因为面漆可能会被渗色。在阳光的照射下，涂料将渗透进入油性干膜，最重污染面漆。
